О шахматах в Ливнах знали и играли в них давно. Но истинный расцвет этой игры наступил в городе, когда в 1963 году из пгт. Оротукан Магаданской области в Ливны приехал перворазрядник Н.Н. Рычков. Он активно взялся за налаживание шахматной жизни в Ливнах. В ливенских шахматах, без преувеличения, началась "эпоха Рычкова".
Уже через три года после появления Никандра Николаевича в городе в 1966 году им в Ливнах впервые был создан шахматный клуб. В небольшой заметке в газете «Знамя Ленина» за 30 января 1966 года первый председатель клуба ливенских шахматистов В.И. Суханов писал: «В минувшее воскресенье (23 января—Ю.Б.) в Ливенском Доме культуры состоялось открытие шахматного клуба. Предсе¬датель городской шахматной секции Н.Н. Рычков поздравил шахматистов и всех присутствовавших в свя¬зи с этим событием и ко¬ротко изложил план рабо¬ты клуба. Он будет открыт четыре дня в неделю — по воскресеньям, вторникам, четвергам и субботам.
Открыта свободная запись в клуб. В первый день записалось 25 человек. Избрано правление клуба». Председателем шахматного клуба, как уже упоминалось, стал Суханов В.И. (кстати, Валерий Иванович до сих пор работает в клубе).
До 1981 года судьба ливенского шахматного клуба была связана РДК и городским парком культуры и отдыха. А в конце марта 1981 года шахматный клуб перебазировался в подвальное помещение дома №16 по ул. Пушкина. Эта смена адреса шахматного центра Ливен не привела к каким-либо радикальным переменам. Шахматная жизнь в городе продолжалась в прежнем темпе.
Качество игры ливенских шахматистов за годы существования клуба неизменно повышалось. И вот в марте 1983 года в Ливнах появился первый доморощенный кандидат в мастера спорта по шахматам. Выполнить этот непростой норматив удалось молодому инженеру из ПО «Промприбор» Александру Бондарю. Воспитаннику Никандра Рычкова на турнире областного совета профсоюзов в г. Орле в конкуренции с ведущими шахматистами области удалось поделить 5-7 места, что дало Александру право называться кандидатом в мастера спорта по шахматам.
В 1988 году умер Н. Рычков. Ливенские шахматы осиротели. Двадцать пять лет отдал Н.Н. Рычков ливенским шахматам и детскому футболу. Но жизнь продолжалась.
Шахматный клуб до 1995 года, как уже упоминалось, располагался на ул. Пушкина, в угловом доме. Затем его (с 1995 г.) перенесли в административное здание городского парка культуры и отдыха.
Условия для занятий шахматистов в парке культуры комфортными назвать было трудно. Ставший в 1991 году председателем городской шахматной федерации А. Гурьев в 2000 году, наконец, сумел договориться о размещении городского шахматного клуба в новом, более приспособленном и удобном помещении по ул. Ленина д. 24, где клуб располагается и сейчас. А. Гурьев произвел разметку шахматного клуба, привлек администрацию Ливенского ОАО «Автоагрегат» к отделке помещения, составил надписи к портретам чемпионов мира и чемпионов города и подобрал портреты тех и других в их нынешнем виде. Скульптурное оформление задника игрового зала клуба было сделано художником К.Н. Сараевым.
Вклад А. Гурьева в развитие клуба трудно переоценить. Он руководил, как инженер, строительными работами при подготовке нового помещения клуба к открытию. Гурьев А. создал обновлённый шахматный клуб, о котором мечтал Н. Рычков. Тогда же клуб был назван именем Н.Н. Рычкова, а с 2000 года проводится турнир памяти Н. Рычкова в августе каждого года.
Так уж совпало, но именно в 2000 году, 15 мая, решением ФИДЕ ученику Рычкова Н.Н. Калугину С.Г. было присвоено звание международного гроссмейстера. Он стал первым в истории ливенских и орловских шахмат международным гроссмейстером.
Случилось это не вдруг. Сергей Геннадьевич последовательно покорял один рубеж за другим. Сначала он неоднократно становился лучшим в городе, а затем был победителем шахматных первенств среди мужчин Орловской области (1991, 1992, 2002, 2005). Занял третье место в московском этапе Кубка России по шахматам (1999). Стал участником высшей лиги чемпионата России, членом сборной области.
В 2001 году работать инструктором городского шахматного клуба им. Н. Рычкова стал А.И. Ровенский. Несмотря на такое название его должности, Ровенский фактически возглавил шахматный клуб. Он и по сей день руководит шахматным клубом.
А с 2003 года А. Ровенский возглавил и городскую шахматную федерацию, заменив А. Гурьева. Анатолий Иванович сумел организовать ремонт и отделку помещения клуба.
В августе 2003 года в Ливенском городском шахматном клубе имени Н.Н. Рычкова состоялся междугород¬ний турнир, в котором участвовали 22 шах-матиста. Помериться силами приехали даже два мас¬тера ФИДЕ из Орла.
Знаменательным со¬бытием сезона 2006 года стало от¬крытие шахматной школы в клубе им. Н. Н. Рычкова. На момент открытия в ней занималось 150 человек.
Подводя итоги развития шахмат в городе и районе за почти сто лет и полвека существования шахматного клуба, можно сказать, что эта древняя игра в Ливнах всегда имела своих преданных поклонников. В городе было подготовлено за послевоенное время более восьмидесяти перворазрядников, около двадцати кандидатов в мастера спорта и один международный гроссмейстер. В настоящее время активно занимаются шахматами более тридцати взрослых спортсменов, а в шахматном клубе постигают тайны этой интересной интеллектуальной игры около ста юных шахматистов.
***
В клубную историю ливенских шахмат особый вклад внесли два человека: Н.Н. Рычков и С.Н. Калугин. Расскажем о них более подробно.
Рычков Никандр Николаевич — основатель современного шахматного движения в Ливнах, КМС по шахматам.
Н. Н. Рычков родился в крестьянской семье в 1908 году в г. Серов Сверд-ловской области. Он принадлежал к тому поколе¬нию советских людей, которому пришлось трудиться в годы первой и второй пятиле¬ток. После окончания во¬енного училища он работал в войсках охраны Кремля под руководством А.Микояна.
В 1930 году был начальником охраны XVI съезда ВКП(б). В 1931 г. вступил в ВКП(б). В 1932 году получил военное образование в школе ВЦИК. Окончил в 1935 году институт Красной профессуры. Получил звание лейтенанта и специальность артиллериста. В 1934-1936 годах учился в Военной академии им. Фрунзе.
В 1937 году был репрессирован и был отправлен в лагеря. В 1956 году его реабилитировали.
В 1954-1963 г.г. работал начальником литейного цеха и заместителем секретаря парткома в Магаданской области на заводе горно-обогатительного оборудования.
В 1963 году вышел на пенсию и поселился в г. Ливны. Здесь с 1964 г. по 1988 г. возглавлял городскую шахматную федерацию. В 1963—1966 и в 1968-1977 годах Рычков Н.Н. неоднократно становился чемпионом города по шахматам. Николай Никандрович был судьей первой категория по шахматам и футболу.
С 1965 по 1987 год он руководил шахматным кружком в Доме пионеров. За это время воспитал Рычков Н.Н. много молодых шахматистов, в том числе будущих чемпионов города А. Бондаря, Ю. Барабанова, С. Калугина, ставшего позднее первым международным гроссмейстером в г. Ливны и Орловской области.
Умер 25 декабря 1988 года. В память о Рычкове Н.Н. его имя присвоено ливенскому шахматному клубу.
***
Калугин Сергей Геннадьевич — международный гроссмейстер по шахматам. Сергей родился в Ливнах в 3 октября 1970 года. Он связал свою жизнь с шахматами, будучи совсем маленьким. Если говорить точнее, когда ему исполнилось пять лет. Первые азы игры в шахматы Сергей усвоил в детском саду, когда посещал кружок, который вела его воспитательница.
С того времени, еще в детстве он и решил, что посвятит этому виду спорта всю свою жизнь. Это было тем более поразительно, что в семье у Сергея никто в шахматы не играл.
Шли годы. Мастерство спортсмена росло. С большим удовольствием Сергей ходил в шахматный кружок к Н. Н. Рычкову и параллельно играл в футбол. Именно Н.Н. Рычков сделал из упорного мальчишки гроссмейстера.
В 1982 году Сергей защищал честь нашего города на первенстве области по шашкам и стал там чемпионом. После этого он больше в них не играл, а посвятил все свое время шахматам и ни разу об этом не пожалел.
С 1985 г. Калугин С. успешно выступал в командном первенстве России по переписке. В числе 6 участников он пробился в высшую лигу соревнований. Еще в школьные годы Калугин неоднократно становился чемпионом области и города по шахматам среди мужчин.
В 1986 году Сергей Геннадьевич, выиграв очередной турнир по шахматам, получил звание кандидата в мастера спорта.
В 1987 году Сергей окончил Ливенскую среднюю школу №3 (ныне лицей им. С.Н. Булгакова). А уже в 1992 году С. Калугин стал международным мастером.
В 1998 году на Кубке России в Краснодаре С. Калугин выполнил норму международного гроссмейстера: набрал 10 очков в 12-ти партиях. Некоторые его партии опубликованы в журналах и книгах по шахматам. Сергей демонстрировал творческую игру, захватывая инициативу с самого начала.
В феврале 1999 года в г. Богородицк Тульской об¬ласти состоялся международ¬ный турнир «Рождество в про¬винции», участвовали в кото¬ром 75 шахматистов, из них 20 мастеров, остальные - канди¬даты в мастера и перворазряд¬ники. Среди участников наш земляк С.Калугин имел самый высокий рейтинг - 2475 (по со¬стоянию на 1 июня 1998 г.). Он занял первое место и набрал 7 очков в 9 партиях, в том числе одержал 6 побед, сделал две ничьи и проиграл только одно¬му московскому международно¬му мастеру.
А 15 мая 2000 года решением ФИДЕ ему было присвоено звание международного гроссмейстера. Он стал первым в истории ливенских и орловских шахмат международным гроссмейстером и остаётся таковым до сего времени.
В 1993-2009 годах работал Сергей Геннадьевич тренером-преподавателем в ливенском шахматном клубе. После этого Калугин занимался тренерской работой в Якутске и Москве.
Он воспитал несколько успешных шахматистов. Среди них Ирина Корченкова чемпионка ЦФО среди женщин мастер ФИДЕ из Орла.

Ст. научный сотрудник ЛКМ Ю. Бондарев